ต้นถั่วดาวอินคา หรือ sacha inchi ที่คนไทยเรียนว่าต้นถั่วดาวอินคา มาจากเมล็ดสด เหมือนรูปดาว แต่ถิ่นกำเนิดของพืชชนิดนี้มาจากป่าอะเมซอนในเปรู ต้นถั่วดาวอินคาเติบโตในสภาพอากาศอุ่น (10 ํ C Min - 36 ํ C max) จะเจริญเติบโตในระดับความสูงตั้งแต่100 เมตร ถึง 2000 เมตร จากระดับน้ำทะเล ช่วงชีวิต มีอายุถึง 10-50 ปีและเชื่อกันว่าพืชชนิดนี้มีอายุมากกว่า 3000ปี ดอกจากต้นถั่วดาวอินคามี 2 เพศมีลักษณะต่างกัน ดอกตัวผู้มีขนาดเล็กสีขาวและอยู่เป็นกลุ่ม ดอกเพศเมียจะอยู่ที่ ฐานของช่อดอก
ผลจากต้นถั่วดาวอินคาจะมีขนาด 3 ถึง 5 ซม. เส้นผ่าศูนย์กลาง 4-7 ผลสดจะเป็นสีเขียวและผลแก่จะเป็นสีน้ำตาลดำ ลักษณะของเมล็ดมีประมาณ 4-5 แฉก แต่บางครั้งอาจมีได้ถึงเจ็ดแฉก
ภายในมีเมล็ดรูปไข่สีน้ำตาลเข้ม, มีขนาด1.5-2 ซม. จากเส้นผ่าศูนย์กลางและ หนักประมาณ 45-100 กรัม และคล้ายกับอัลมอนด์ เมล็ดดิบกินไม่ได้ แต่หลังจากอบเปลือกจนสุกแล้ว ก็สามารถทานได้
เมล็ดจากต้นถั่วดาวอินคา เมื่อแก่เต็มที สามารถเอาเมล็ดมาสกัดออกมาเป็นน้ำมันได้ น้ำมันที่ได้ออกมามีองค์ประกอบ มีสูงโปรตีน (27%) และน้ำมัน (35 - 60%) และในน้ำมันยังอุดมไปด้วยกรดไขมันจำเป็น
1.โอเมก้า 3 กรดไลโนเลนิ (45-53%ของปริมาณไขมัน)
2.โอเมก้า 6 กรดไลโนเลอิก (34-39% ของปริมาณไขมัน)
3.โอเมก้า 9 (6-10% ของปริมาณไขมัน)
4.ยังอุดมไปด้วยไอโอดีน
5.วิตามิน เอ
6.วิตามิน อี
น้ำมันจากเมล็ดถั่วดาวอินคา ได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติสำหรับรสชาติและคุณสมบัติทางด้านสุขภาพ ในเดือนมิถุนายนปี 2007 น้ำมันถั่วดาวอินคา ได้รับรางวัลMedaille (เหรียญทอง)ในการแข่งขันอาหารพิเศษสินค้าโภคภัณฑ์ AVPA (กระบวนการสกัดนวัตกรรมเทคโนโลยี)
น้ำมันถั่วดาวอินคาได้รับการเรียกว่า Super food เพราะมีคุณสมบัติสูงมีกรดไขมันที่จำเป็น น้ำมันที่มีกลิ่นหอมอ่อน ๆ ไม่รุนแรง
งานวิจัยใหม่ที่เน้นประโยชน์ต่อสุขภาพของกรดไขมันโอเมก้า, ให้ความสนใจในแหล่งที่ยั่งยืนของโอเมก้าเพิ่มขึ้น น้ำมันถั่วดาวอินคาถูกนำมาใช้ในอาหารมังสวิรัติเพราะเพื่อให้ได้มากรดไขมันโอเมก้า 3
ประโยชน์ต่อสุขภาพของน้ำมันจากถั่วดาวอินคา
1.ช่วยในการลดระดับคอเลสเตอรอล HDL
2.ป้องกันการแข็งตัวของเลือด โดยรักษาระดับไขมันอิ่มตัวในกระแสเลือด ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและความดันเลือดสูง
3.ช่วยลดระดับไตรกลีเซอไรด์และป้องกันความดันโลหิตสูง
4.ในโรคเบาหวาน / ช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด ลดอาการซึมเศร้า / สุขภาพจิตแจ่มใส
5.รักษาความลื่นไหลและความแข็งแกร่งของเยื่อหุ้มเซลล์
6.ช่วยลดการอักเสบของหลอดเลือดโรคไขข้อ
7.ช่วยดูแลโรคผิวหนัง หอบหืด แผล ไมเกรน ต้อหิน
8.มีสารต้านอนุมูลอิสระ ควบคุมความดันตาและเส้นเลือด
9.การตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันหน้าที่เป็นสื่อกลางขนส่งออกซิเจนจากเซลล์ของเลือดไปยังเนื้อเยื่อของไตทำงานให้เหมาะสม
ที่มา : http://boontaweee.blogspot.com/2013/12/sacha-inchi.html
ถั่วดาวอินคา พืชเศรษฐกิจใหม่ ปลูกก่อน รวยก่อน